Denne spanske osten virker kanskje ikke umiddelbart fristende, spesielt når du hører at den er laget av sauemelk. Men hvis du ikke gir La Manchas ost, kjent som ‘queso manchego’, en sjanse, går du virkelig glipp av noe. Den er lett tilgjengelig, er rimelig, og kan nytes alene som en enkel «tapa».
Litt om La Mancha. Dette området ligger nord for Andalucía og omfatter blant annet byene Ciudad Real og Manzanares. Ifølge legenden kommer Don Quijote herfra, og landskapet preges av gamle vindmøller – og selvsagt ost. Når du handler ost i butikken, er det greit å vite at «oveja» betyr sau, mens «cabra» refererer til geit.
For at en ost skal kunne kalles «queso manchego», må den etter loven lagres i minst 60 dager, men mange varianter modnes i opptil to år. Noen steder kaller den «queso viejo» (gammel ost), noe som kanskje ikke høres så appetittvekkende ut, men som bare viser til lagringstiden.
Manchego har en fast, kompakt konsistens med en smøraktig følelse og små, ujevnt fordelte luftlommer. Fargen kan variere fra hvit til elfenbensgul, og den uspiselige skorpen spenner fra gul til brun-beige. Smaken er særegen, balansert og kremet, med en lett melkeaktig ettersmak.
Et viktig kjennetegn ved ekte Manchego er «D.O.»-merkingen. Dette står for «Denominación de Origen», en sertifisering som tilsvarer den franske «appellation contrôlée» og bekrefter at osten virkelig stammer fra La Mancha.
På grunn av ostens enorme popularitet prøver produsenter fra andre områder å kopiere den. Men hvis du ser «D.O.» på etiketten, kan du være trygg på at du har en ekte vare. For å få denne betegnelsen må osten være laget av melk fra La Manchas lokale sauerase og produseres i regionen.
Det finnes fire typer queso manchego: ‘fresco’ er fersk og umoden, noe puristene ikke anser som ekte Manchego; ‘semicurado’ (halv-lagret) har en mild smak, men mangler litt av den karakteristiske dybden; ‘curado’ er fastere og mer utviklet; mens ‘viejo’ er fullt modnet og har en kraftigere smak.
Pass på restauranter som prøver å selge deg «queso ibérico». Selv om denne osten er fullt spiselig, er den ikke ren Manchego – den inneholder også melk fra ku og geit. De fleste spanske oster med «D.O.»-status kommer fra La Mancha, og regionen eksporterer rundt seks millioner kilo av denne osten hvert år.
Views: 0